“Estamos ahora en Gaza, desde donde vemos partir a marchas forzadas a ochenta templarios que acuden a la llamada del Rey Baudoin IV. El 22 de noviembre de 1177 el Rey de 17 años, contando ya con los ochenta templarios y otros cuatrocientos veinte caballeros, obtiene contra los treinta mil mamelucos del sultán Saladino una de las más brillantes victorias de las cruzadas”. Y también asistimos al sitio de San Juan de Acre para, con letras de sangre, escribir su caída en las páginas de la Historia: “El Maestre del Temple, Guillermo de Beaujeu, fue muerto en combate y Juan de Villiers, Maestre del Hospital, herido gravemente. La ciudad fue tomada, pero no en su totalidad. Desde el mar, a bordo de varios navíos que se dirigían a Chipre, los sobrevivientes de ese fatídico día oyeron el grito de despedida de los templarios que surgía del último bastión de los defensores, coronado todavía por una gran tela blanca herida en su centro con una cruz roja. Cegado el sultán Al-Ashraf por querer tomar el convento de los templarios, ofreció a estos una capitulación honrosa. Unos cien mamelucos, aproximadamente, entraron el la torre, rompieron lo pactado y atacaron a las demás que allí se refugiaban. Los Caballeros del Temple, con dolor y con rabia, desenvainaron sus espadas y masacraron a los mamelucos. Luego cerraron las puertas y el sitio continuó. Otra vez el sultán Al-Ashraf hizo al mariscal del Templo promesas honorables a condición de que él se rindiera personalmente en su tienda. Una vez allí, el sultán ordenó decapitar al mariscal y a todos sus acompañantes. Al ver eso, los templarios que habían permanecido en la torre juraron, con lágrimas en los ojos, que resistirían hasta el último momento. Y así fue. El sultán hizo minar la base de la torre, y el 28 de mayo realizó el asalto final. La torre cedió y sepultó en los escombros, con los últimos templarios a los mamelucos que participaban en el ataque: “El Templo de Jerusalén tuvo para sus funerales dos mil cadáveres turcos” (René Grousset). La toma de San Juan de Acre por los musulmanes cerró a los templarios las puertas de la tierra por la que siempre habían luchado. Vinieron a Europa, pero no como huéspedes, sino como verdaderos amos. De la pobreza inicial, del tiempo en que dos caballeros montaban un solo caballo, pasaron a tener 9000 encomiendas (granjas y casas rurales) y un ejército de 30,000 caballeros con, además, sus escuderos y sirvientes, artesanos y albañiles. Poseían más de medio centenar de castillos, una flota propia de barcos con puertos privados y una banca internacional, en la que manejaban pagarés letras de cambio, cheques… En París, incluso llegaron a poseer los patrones de pesas y medidas, o sea, el control de la moneda y el cambio. Su reputación era tan grande que el Rey de Francia era deudor del Temple, y las joyas de la Corona de Aragón estaban bajo su custodia; incluso los árabes mostraron su estima hacia estos nobles caballeros atestiguando que la garantía del Temple bastaba para la concertación de tratados establecidos entre cristianos y musulmanes. “Los caballeros eran hombres piadosos, que aprobaban la fidelidad a la palabra dada” declara Ibn-al-Athir. Ousama también rinde homenaje a su espíritu tolerante y afirma que los templarios reservaron en su territorio, en Jerusalén, una mezquita en la que los musulmanes podían orar libremente. Tal era el carácter de aquellos caballeros: abierto y tolerante para los demás, y fuertemente disciplinado para consigo mismo; pero siempre en ambas ocasiones, resaltaba de manera omnipresente su firmeza y seguridad. |
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