El estado de carencia absoluta de alimentos para muchos seres humanos es uno de los mayores males de nuestro mundo. Pero existen otros tipos de carencias más sutiles, que no aparecen en las estadísticas, pero que van minando a aquellos que las sufren. Los medios de comunicación nos tienen acostumbrados a las más macabras imágenes que reflejan el estado de carencia absoluta en que se encuentran muchos seres humanos. El hambre es como una garra feroz que supera en mucho a las más crueles de las enfermedades y, al igual que con esos males incurables, no se encuentra un remedio rápido y práctico para detenerla. Pero creemos que la cosa va más allá todavía y que el hambre no hace presa solamente de los cuerpos, sino que va minando paulatinamente cuanto caracteriza a la humanidad. Por eso especificaremos algunos de los ámbitos en que la miseria se deja notar con más potencia. HAMBRE FÍSICA Son muchos, millones, los que no tienen nada para comer. Sólo en África, y a tenor de las estadísticas, han muerto de hambre más de treinta millones de personas en los últimos años... Se podría creer que el hambre afecta a quienes viven en tierras pobres, desérticas, y en parte es verdad. Pero también mueren de inanición quienes tienen tierras fértiles a su disposición, aunque sin medios ni capacidad para explotarlas y aprovecharlas. Hoy por hoy se puede perecer por igual en medio de zonas estériles o en otras fértiles que sus pobladores no saben o no pueden utilizar. El hambre física está regida por un conjunto de intereses –que existen, obviamente, si bien no se muestran claramente – que favorecen el desarrollo de unas regiones del planeta en detrimento de otras. Y las regiones más favorecidas tampoco pueden actuar libremente produciendo lo que les falta a otras: la producción tiene el límite que marcan los mercados internacionales, esas nuevas entelequias que rigen nuestros destinos poniendo precios a las cosas y moviendo invisibles hilos para que esos precios no bajen jamás. Sobran alimentos que no llegan a ninguna parte porque no interesa, porque no hay vehículos para fletarlos, porque su distribución podría provocar matanzas entre los hambrientos; así, es preferible destruirlos o arrojarlos al mar. Sobran donativos que se diversifican en cientos de trámites burocráticos sin alcanzar casi nunca las manos de los necesitados. Sin descartar las nobles excepciones, ha nacido la nueva industria de la beneficencia, que tampoco consigue mitigar el hambre. Quedan los idealistas, los locos de alma que luchan denodadamente por ayudar a los pobres, a los enfermos, a los miserables, y que generalmente pagan con sus vidas ese intento altruista, intento que muere con la persona ya que no hay ninguna fórmula organizada capaz de canalizar inteligentemente esos esfuerzos. ¿Tal vez porque no cotizan en los mercados? Mientras tanto, otra parte de la humanidad pasa hambre voluntariamente para adherirse a la moda de las figuras estilizadas; son personas que no saben alimentarse correctamente por mucho dinero que tengan, o que se ven obligadas a comidas de compromiso social, o que desahogan sus penas consumistas con un apetito compulsivo. Este es un atentado contra la salud. El otro, el de la miseria real, es un atentado contra la vida. Cada tanto recibimos una llamada a la conciencia con fotografías tétricas -y desgraciadamente bien reales- de niños esqueléticos, de madres descarnadas incapaces de alimentar a sus bebés, de hombres que no pueden tenerse en pie y mucho menos hacer un trabajo físico. Esas imágenes nos llegan desde los restos históricos de las tan odiadas colonias y de los hoy dignamente considerados países independientes. ¿Independientes de qué o de quién? ¿Quién los sigue sojuzgando a la sombra, dejando que se maten entre ellos en luchas tribales, étnicas, religiosas? | 
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