La música ayudó a nuestros ancestros a sobrevivir

Por: Nueva Acrópolis - Panamá

La nueva hipótesis alivia a los biólogos materialistas.

La nueva hipótesis alivia a los biólogos materialistas, que hasta ahora habían tenido dificultad en explicar el papel de la música en la evolución.

Imaginando el pasado

En la imaginación de Steven Mithen, la pequeña banda de neandertales reunida hace 50,000 años alrededor de las cuevas de Le Moustier, en lo que ahora es la región de Dordogne, en Francia, estaba recolectando carne, pelando pieles, moldeando mangos de hachas - y cantando. Uno de los hombres vestido de pieles lo inició, un sonido rítmico con un tono que se eleva y cae, y los otros le siguieron, indicando su voluntad de cooperar tanto con el momento, como en el futuro, cuando el grupo deba cazar o defenderse de sus depredadores.

La música promovió "una sensación de equipo, de estar juntos en la misma situación encarando los mismos problemas," sugiere el profesor Mithen, un arqueólogo en la Englands Reading University. La Música, dice, crea "una identidad social en vez de meramente individual." Y esto podría resolver un misterio de vieja data.

La música les da a los biólogos adaptabilidad. Su ubicuidad en las culturas humanas, y las fuertes evidencias de que el cerebro viene precargado con circuitos musicales, sugiere que la música es tanto producto de la evolución humana como lo es, por ejemplo, el pulgar. Pero eso eleva la pregunta de para qué sirve la música.

¿Para qué sirve la música?

En 1871, Darwin especuló que la música humana, como las canciones de las aves, atraían parejas. O, como él lo decía, los ancestros humanos prelinguísticos trataban "de encantarse los unos a los otros con notas musicales y ritmos."

Algunos científicos actuales comparten esta visión. "La música fue tomando forma mediante selección sexual para funcionar principalmente como parte de una exhibición de cortejo," argumentó en una monografía Geoffrey Miller, de la Universidad de Nuevo México, en el 2001. Pero como Darwin, él basa esa conclusión en que la música "no tiene ningún beneficio identificable para la supervivencia".

Según el dogma materialista, si una característica no ayuda a la supervivencia de la especie, puede sobrevivir de generación a generación sólo si les ayuda a reproducirse.

Una respuesta convincente

Los estudios en neurociencias y antropología, sin embargo, sugieren que la música ayudó a los ancestros humanos a sobrevivir, especialmente antes de la aparición del lenguaje. En su libro "The singing Neanderthals", que la Universidad de Harvard está publicando, el profesor Mithen teje esos estudios en un argumento intrigante: que "el lenguaje pudo haberse construido apoyándose en las bases neurales de la música."

Él empieza con evidencia de que la música no es tan sólo un subproducto de la inteligencia y el lenguaje, como algunos argumentan. En cambio, descubrimientos recientes sugieren que ciertos circuitos nerviosos del cerebro tienen como único propósito permitir la expresión musical. Las observaciones de discapacitados con habilidades musicales sugieren que la música no se relaciona ni con la inteligencia ni con el lenguaje. "La música," dice el prof. Mithen, "puede existir en el cerebro en la ausencia de lenguaje," un signo de que los dos han evolucionado independientemente. Y desde que la discapacidad en el lenguaje no elimina la habilidad musical, ésta última "debe tener una larga historia evolutiva".

En oposición a los conocedores de música, la gente con "amusia" no pueden percibir cambios en los ritmos, identificar melodías que han escuchado anteriormente o reconocer cambios en el tono. Desde que tienen habilidades normales para escuchar y para el lenguaje, el problema debe residir en los circuitos del cerebro que son específicos para la música. Otra evidencia que apunta a una existencia de circuitos musicales es que los bebés tienen preferencias musicales, encontró Sandra Trehub, de la Universidad de Toronto. Los bebés escuchan por más tiempo las perfectas quintas y perfectas cuartas, y muestran disgusto por las terceras menores.

Si la música es en efecto una adaptación innata y autónoma, entonces la evolución pudo haberla estimulado durante eones sólo si ayudó a la supervivencia humana, especula el dogma científico materialista. Esto lo hizo, sugiere el profesor Mithen, porque "si la música sirve para algo, es para expresar e inducir emociones." Ciertas notas provocan las mismas emociones en la mayoría de los seres humanos, más allá de la cultura, sugieren los estudios. Un tercio mayor (prominente en la "Oda a la alegría" de Beethoven) suena alegre. Un tercio menor (como en el oscuro primer movimiento de la Quinta de Mahler) provoca sentimientos de tristeza y aún fatalidad. Un séptimo mayor expresa aspiraciones.

El nuevo papel de la música

El hecho de que los que escuchan escuchen la misma emoción en una misma pieza musical es algo que los cantantes Neandertales pudieron haber explotado, sugiere. Gracias al estímulo de la cooperación y creatividad entre los integrantes de una banda musical, en los ancestros humanos que aún no habían desarrollado el lenguaje, la música pudiera haberles dado una ventaja en la supervivencia, especula este científico. "Si puedes manipular las emociones de los demás," afirma el prof. Mithen, "tú tienes una ventaja."

La música también promovería la unión social, que era crucial cuando los seres humanos eran más bien cazados que cazadores, y encontrar comida no era cosa fácil. La proto-música "se convirtió en un sistema de comunicación" para "la expresión de emociones y para forjar identidad de grupo," argumenta el prof. Mithen. Puesto que la música tiene cualidades del tipo de la gramática, como la recursión, pudo haber sido útil para una función mayor aún. Con la música en el cerebro, los primeros humanos habrían tenido los fundamentos neurales para el desarrollo de aquellos factores que más nos distinguen del resto de los animales: el pensamiento simbólico y el lenguaje.