Desarrollan vacuna contra gripe aviar

Por: Nueva Acrópolis - Panamá

Dos equipos diferentes de científicos de Estados Unidos anunciaron que utilizaron el catarro común para poder desarrollar vacunas experimentales contra la gripe aviar.

Investigadores de los Centros para el Control de Enfermedades de EE.UU. en Atlanta y de la Universidad de Pittsburg, aseguraron que pudieron comprobar que las nuevas vacunas funcionan en ratones.

La fórmula fue lograda al combinar el virus del catarro común con algunas de las proteínas clave que componen la gripe aviar.

Los científicos indicaron que por medio de esta técnica se pueden producir grandes cantidades de la vacuna antes de que la cepa letal H5N1 de la gripe aviar mute en una forma pandémica.

"Los resultados de estas experimentaciones con animales son muy prometedoras, no sólo porque nuestra vacuna protege completamente a los animales, que en caso contrario hubieran muerto, sino también porque descubrimos que estimula varias líneas de inmunidad contra el virus H5N1", dijo Andrea Gambotto, del departamento de Cirugía, Genética Molecular y Bioquímica de la universidad de Pittsburg.

En los Centros para el Control de Enfermedades crearon la vacuna al introducir un gen de una cepa del mortal tipo H5N1 de gripe aviar en un virus gripal.

Luego fue desarrollado en cultivos de células, en vez de los huevos de gallina que convencionalmente se utilizan para elaborar vacunas.

Búsqueda apresurada

La creciente incidencia de casos de H5N1 en humanos está provocando que los científicos se apresuren a buscar una vacuna que pueda detener efectivamente una pandemia gripal.

El problema es que no sería la existente cepa del virus que se observa en las aves la que causaría la pandemia.

El temor es que el H5N1 mute en una gripe humana, y se propague rápida y fácilmente.

Corresponsales científicos destacan que habrá que probar las vacunas a gran escala para determinar si son seguras y efectivas para los humanos.

Hasta el presente no se ha aprobado una vacuna para la cepa H5N1 de la gripe aviar que desde 2003 ha ocasionado la muerte de cerca de 85 personas en el mundo. La mayoría de las víctimas eran del sureste asiático.

La Organización Mundial de la Salud predijo que habrá una pandemia mundial de influenza que podría llegar a matar hasta 150 millones de personas.