Control mental alivia el dolor

Por: Nueva Acrópolis - Panamá

La visualización de la actividad cerebral ayuda a los pacientes que padecen de dolor crónico a que aprendan a reducirlo mediante el control del pensamiento.

Los investigadores han logrado enseñarle a pacientes que sufren de dolor crónico a reducir su molestia mediante el control de sus pensamientos.

Aún no está claro cuánto dura el efecto, pero los científicos esperan que este método pueda emplearse eventualmente en el tratamiento del dolor crónico, que, solo en Estados Unidos, afecta a decenas de millones de personas, siendo la principal causa de inasistencia laboral.

El equipo de científicos, liderados por Christopher DeCharms, le mostró a ocho pacientes imágenes en tiempo real generadas por resonancia electromagnética, donde se visualizaba la actividad de la zona cerebral que regula el dolor.

Durante el experimento, les solicitaban a los pacientes participantes del mismo que intentaran aumentar o disminuir la actividad en esta zona enfocándose en el dolor o colocando su mente en otra cosa.

Después de algunas cuantas sesiones de entrenamiento, la mayoría de los pacientes lograron reducir la actividad cerebral relacionada al dolor con tan solo proponérselo, afirmando que su dolor disminuía cerca de un 50%.

"Me sorprendió cómo los pacientes con dolor crónico fueron capaces de observar el dolor y controlarlo,"dijo Sean Mackey, anestesiólogo de la Universidad de Stanford y co-autor del estudio.

Sin embargo, los autores del estudio advierten que el tratamiento no funciona del mismo modo para todos. "Esto significa que aún tenemos mucho trabajo por hacer antes de que siquiera podamos hablar de una herramienta terapéutica," dijo Mackey.

El equipo se encuentra en la actualidad investigando los efectos a largo plazo de este tipo de entrenamiento, donde se involucra la visualización de la actividad cerebral mediante imaginería por resonancia electromagnética.

La compañía Omneuron, una empresa de biotecnología en Menlo Park propiedad de DeCharms, California, ha solicitado patentes por sus métodos de entrenamiento basados en la resonancia electromagnética.